Ketahui 7 Manfaat Buah Zaitun yang Jarang Diketahui

Rabu, 4 Juni 2025 oleh journal

Zaitun, buah yang dikenal sejak lama, menawarkan beragam nilai positif bagi kesehatan. Kandungan nutrisi di dalamnya, seperti lemak sehat, antioksidan, dan vitamin, berkontribusi pada fungsi tubuh yang optimal. Konsumsi secara teratur dikaitkan dengan potensi perlindungan terhadap penyakit kronis dan peningkatan kesejahteraan secara umum.

"Buah zaitun, dengan kandungan uniknya, berpotensi menjadi bagian penting dari pola makan sehat. Konsumsi teratur, dalam jumlah yang wajar, dapat memberikan dampak positif bagi kesehatan jantung dan mengurangi risiko peradangan kronis," ujar dr. Amelia Hartono, seorang spesialis gizi klinis.

-- dr. Amelia Hartono, Sp.GK

Pendapat dr. Hartono sejalan dengan penelitian terkini yang menyoroti kandungan senyawa aktif dalam buah zaitun, terutama oleuropein dan hydroxytyrosol. Senyawa-senyawa ini merupakan antioksidan kuat yang membantu melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas. Selain itu, lemak tak jenuh tunggal yang dominan dalam buah zaitun berkontribusi pada peningkatan kadar kolesterol baik (HDL) dan penurunan kadar kolesterol jahat (LDL), yang pada akhirnya mendukung kesehatan jantung. Konsumsi buah zaitun secara langsung, atau dalam bentuk minyak zaitun extra virgin, direkomendasikan sebagai bagian dari diet seimbang. Namun, penting untuk diperhatikan bahwa konsumsi berlebihan tetap tidak disarankan karena kandungan kalorinya.

Manfaat Buah Zaitun

Buah zaitun, sumber nutrisi esensial, menawarkan beragam manfaat kesehatan yang signifikan. Berikut adalah tujuh manfaat utama yang perlu diperhatikan:

• Kesehatan Jantung
• Antioksidan Tinggi
• Anti-inflamasi
• Kendalikan Kolesterol
• Pencernaan Lancar
• Kesehatan Tulang
• Potensi Anti-Kanker

Manfaat-manfaat ini bersumber dari kandungan lemak sehat, antioksidan, dan senyawa anti-inflamasi dalam buah zaitun. Misalnya, konsumsi zaitun secara teratur dapat membantu menurunkan risiko penyakit jantung koroner. Kandungan antioksidannya, seperti oleuropein, melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas. Integrasi buah zaitun dalam diet seimbang, baik secara langsung maupun melalui minyak zaitun, dapat mendukung kesehatan secara menyeluruh.

Kesehatan Jantung

Kesehatan jantung merupakan aspek vital kesejahteraan manusia, dan pola makan memainkan peran krusial dalam menjaganya. Konsumsi makanan yang tepat dapat secara signifikan mempengaruhi risiko penyakit kardiovaskular. Salah satu komponen diet yang menjanjikan dalam mendukung fungsi jantung yang optimal adalah buah zaitun.

• Lemak Tak Jenuh Tunggal
  

  Buah zaitun kaya akan lemak tak jenuh tunggal, terutama asam oleat. Lemak jenis ini telah terbukti dapat membantu menurunkan kadar kolesterol LDL (jahat) dalam darah, yang merupakan faktor risiko utama penyakit jantung. Peningkatan konsumsi lemak tak jenuh tunggal dari sumber seperti zaitun dapat berkontribusi pada profil lipid yang lebih sehat.

• Antioksidan
  

  Buah zaitun mengandung antioksidan kuat seperti oleuropein dan hydroxytyrosol. Antioksidan ini membantu melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas, termasuk sel-sel yang melapisi pembuluh darah. Kerusakan oksidatif pada pembuluh darah dapat memicu peradangan dan aterosklerosis, yang meningkatkan risiko penyakit jantung.

• Efek Anti-inflamasi
  

  Peradangan kronis merupakan faktor penting dalam perkembangan penyakit jantung. Senyawa-senyawa dalam buah zaitun, seperti oleocanthal, memiliki sifat anti-inflamasi yang dapat membantu mengurangi peradangan dalam tubuh. Pengurangan peradangan ini dapat melindungi pembuluh darah dan mengurangi risiko pembentukan plak.

• Tekanan Darah
  

  Beberapa penelitian menunjukkan bahwa konsumsi buah zaitun atau minyak zaitun dapat membantu menurunkan tekanan darah. Tekanan darah tinggi merupakan faktor risiko utama penyakit jantung, dan pengendalian tekanan darah melalui diet merupakan strategi penting untuk menjaga kesehatan jantung.

• Fungsi Endotel
  

  Endotel adalah lapisan sel yang melapisi bagian dalam pembuluh darah. Fungsi endotel yang sehat penting untuk menjaga kelenturan dan kemampuan pembuluh darah untuk melebar dan menyempit dengan baik. Konsumsi buah zaitun atau minyak zaitun dapat meningkatkan fungsi endotel, yang berkontribusi pada kesehatan kardiovaskular secara keseluruhan.

Dengan kandungan lemak sehat, antioksidan, dan efek anti-inflamasi, buah zaitun menawarkan pendekatan alami untuk mendukung kesehatan jantung. Integrasi buah zaitun ke dalam diet seimbang dapat memberikan manfaat signifikan dalam mengurangi risiko penyakit kardiovaskular dan meningkatkan kesejahteraan secara umum. Namun, penting untuk diingat bahwa konsumsi zaitun harus seimbang dan dikombinasikan dengan gaya hidup sehat secara keseluruhan, termasuk olahraga teratur dan menghindari kebiasaan merokok.

Antioksidan Tinggi

Buah zaitun dikenal sebagai sumber antioksidan yang kaya, memberikan kontribusi signifikan terhadap profil kesehatan secara keseluruhan. Keberadaan antioksidan dalam buah ini berperan penting dalam menetralkan radikal bebas, molekul tidak stabil yang dapat merusak sel-sel tubuh dan memicu berbagai penyakit kronis. Radikal bebas dihasilkan dari proses metabolisme normal, paparan polusi lingkungan, radiasi, dan stres. Kerusakan oksidatif akibat radikal bebas dikaitkan dengan perkembangan penyakit jantung, kanker, penyakit neurodegeneratif seperti Alzheimer, dan penuaan dini.

Senyawa antioksidan utama yang ditemukan dalam buah zaitun meliputi oleuropein, hydroxytyrosol, tyrosol, dan squalene. Oleuropein, khususnya, merupakan senyawa fenolik yang sangat kuat dan memberikan rasa pahit khas pada zaitun mentah. Hydroxytyrosol, metabolit dari oleuropein, juga menunjukkan aktivitas antioksidan yang luar biasa. Senyawa-senyawa ini bekerja dengan cara mendonorkan elektron ke radikal bebas, sehingga menstabilkannya dan mencegahnya merusak sel-sel tubuh. Dengan menetralkan radikal bebas, antioksidan membantu melindungi DNA, protein, dan lipid dari kerusakan oksidatif.

Selain aktivitas antioksidannya secara langsung, senyawa-senyawa dalam buah zaitun juga dapat memicu produksi enzim antioksidan endogen dalam tubuh, seperti superoksida dismutase (SOD) dan katalase. Enzim-enzim ini berperan penting dalam sistem pertahanan antioksidan tubuh, membantu membersihkan radikal bebas dan mengurangi stres oksidatif. Konsumsi buah zaitun secara teratur dapat meningkatkan kapasitas antioksidan total dalam tubuh, memberikan perlindungan yang lebih kuat terhadap kerusakan oksidatif dan penyakit kronis. Lebih lanjut, beberapa penelitian menunjukkan bahwa antioksidan dalam buah zaitun dapat memiliki efek anti-inflamasi, yang juga berkontribusi pada perlindungan terhadap penyakit yang terkait dengan peradangan kronis.

Anti-inflamasi

Peradangan merupakan respons alami tubuh terhadap cedera atau infeksi. Namun, peradangan kronis, yang berlangsung dalam jangka waktu lama, dapat berkontribusi pada perkembangan berbagai penyakit serius, termasuk penyakit jantung, diabetes, arthritis, dan bahkan kanker. Buah zaitun mengandung senyawa-senyawa yang memiliki sifat anti-inflamasi signifikan, menjadikannya berpotensi bermanfaat dalam mengurangi risiko dan pengelolaan kondisi-kondisi tersebut.

Salah satu senyawa anti-inflamasi utama yang ditemukan dalam buah ini adalah oleocanthal. Oleocanthal bekerja dengan cara yang mirip dengan ibuprofen, obat anti-inflamasi nonsteroid (OAINS), dengan menghambat enzim cyclooxygenase (COX), yang berperan dalam produksi molekul pro-inflamasi. Penelitian telah menunjukkan bahwa konsumsi rutin minyak zaitun extra virgin, yang kaya akan oleocanthal, dapat memberikan efek anti-inflamasi kumulatif yang sebanding dengan dosis rendah ibuprofen.

Selain oleocanthal, buah zaitun juga mengandung senyawa fenolik lainnya, seperti oleuropein dan hydroxytyrosol, yang memiliki sifat antioksidan dan anti-inflamasi. Senyawa-senyawa ini membantu melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas, yang dapat memicu peradangan. Dengan mengurangi stres oksidatif dan peradangan, senyawa-senyawa ini berkontribusi pada kesehatan secara keseluruhan dan dapat membantu mencegah perkembangan penyakit kronis.

Studi ilmiah telah menunjukkan bahwa konsumsi buah zaitun dan minyak zaitun extra virgin dapat mengurangi penanda inflamasi dalam darah, seperti C-reactive protein (CRP) dan interleukin-6 (IL-6). Penurunan penanda inflamasi ini menunjukkan bahwa buah zaitun dapat membantu mengurangi peradangan sistemik dalam tubuh. Oleh karena itu, integrasi buah zaitun dalam diet seimbang dapat menjadi strategi yang efektif untuk mengelola peradangan dan meningkatkan kesehatan jangka panjang.

Kendalikan Kolesterol

Kadar kolesterol dalam darah, terutama kolesterol LDL (low-density lipoprotein) atau yang sering disebut kolesterol "jahat," memiliki pengaruh signifikan terhadap kesehatan kardiovaskular. Tingginya kadar LDL dapat menyebabkan penumpukan plak di dinding arteri (aterosklerosis), meningkatkan risiko penyakit jantung koroner, stroke, dan masalah kesehatan serius lainnya. Oleh karena itu, menjaga kadar kolesterol dalam rentang yang sehat merupakan aspek penting dalam pencegahan penyakit kardiovaskular. Konsumsi buah zaitun dan produk olahannya, seperti minyak zaitun extra virgin, dapat berkontribusi pada upaya pengendalian kadar kolesterol melalui beberapa mekanisme.

Kandungan lemak tak jenuh tunggal, terutama asam oleat, dalam buah zaitun berperan penting dalam profil lipid yang sehat. Asam oleat terbukti dapat membantu menurunkan kadar LDL dan meningkatkan kadar HDL (high-density lipoprotein) atau kolesterol "baik." HDL membantu membersihkan LDL dari arteri dan membawanya kembali ke hati untuk diproses. Dengan meningkatkan rasio HDL terhadap LDL, risiko aterosklerosis dapat dikurangi.

Selain lemak tak jenuh tunggal, senyawa-senyawa fenolik dalam buah zaitun, seperti oleuropein dan hydroxytyrosol, juga berkontribusi pada pengendalian kadar kolesterol. Senyawa-senyawa ini memiliki sifat antioksidan yang melindungi LDL dari oksidasi. Oksidasi LDL merupakan langkah awal dalam pembentukan plak aterosklerosis. Dengan mencegah oksidasi LDL, senyawa-senyawa fenolik membantu mencegah penumpukan plak dan mengurangi risiko penyakit jantung.

Beberapa studi klinis menunjukkan bahwa konsumsi rutin minyak zaitun extra virgin dapat menurunkan kadar LDL dan trigliserida, serta meningkatkan kadar HDL. Efek ini lebih signifikan pada individu dengan kadar kolesterol tinggi. Meskipun buah zaitun sendiri juga mengandung senyawa-senyawa bermanfaat, konsumsi minyak zaitun extra virgin seringkali memberikan efek yang lebih kuat karena konsentrasi senyawa-senyawa tersebut lebih tinggi. Namun, penting untuk diingat bahwa konsumsi zaitun dan minyak zaitun harus seimbang dan merupakan bagian dari diet sehat secara keseluruhan, yang meliputi konsumsi buah-buahan, sayuran, biji-bijian utuh, dan sumber protein tanpa lemak.

Pencernaan Lancar

Sistem pencernaan yang berfungsi optimal memiliki peran krusial dalam penyerapan nutrisi dan eliminasi limbah dari tubuh. Kondisi ini berkontribusi pada kesehatan secara keseluruhan dan meminimalkan risiko gangguan pencernaan. Konsumsi buah zaitun dikaitkan dengan potensi peningkatan fungsi pencernaan melalui beberapa mekanisme.

• Kandungan Serat
  

  Buah zaitun, meskipun tidak setinggi sumber serat lainnya, tetap mengandung serat yang berkontribusi pada kesehatan pencernaan. Serat membantu melancarkan pergerakan usus, mencegah konstipasi, dan mendukung pertumbuhan bakteri baik dalam usus.

• Lemak Sehat
  

  Lemak tak jenuh tunggal dalam buah zaitun dapat membantu melumasi saluran pencernaan, memfasilitasi pergerakan makanan melalui usus. Konsumsi lemak sehat juga merangsang pelepasan empedu, yang penting untuk pencernaan lemak.

• Senyawa Fenolik
  

  Senyawa fenolik, seperti oleuropein dan hydroxytyrosol, memiliki sifat antioksidan dan anti-inflamasi. Senyawa ini dapat membantu melindungi saluran pencernaan dari kerusakan akibat radikal bebas dan mengurangi peradangan, yang dapat mengganggu fungsi pencernaan.

• Efek Prebiotik
  

  Beberapa penelitian menunjukkan bahwa senyawa dalam buah zaitun dapat memiliki efek prebiotik, yaitu mendukung pertumbuhan bakteri baik dalam usus. Bakteri baik berperan penting dalam menjaga keseimbangan mikrobiota usus, yang berkontribusi pada kesehatan pencernaan dan sistem kekebalan tubuh.

• Minyak Zaitun dan Penyerapan Nutrisi
  

  Minyak zaitun, khususnya extra virgin, dapat meningkatkan penyerapan nutrisi dari makanan. Lemak dalam minyak zaitun membantu melarutkan vitamin yang larut dalam lemak, seperti vitamin A, D, E, dan K, sehingga lebih mudah diserap oleh tubuh.

Kombinasi serat, lemak sehat, senyawa fenolik, dan potensi efek prebiotik menjadikan konsumsi buah zaitun sebagai salah satu faktor pendukung kesehatan pencernaan. Integrasi buah zaitun dalam diet seimbang dapat membantu menjaga fungsi pencernaan yang optimal dan meningkatkan kesejahteraan secara keseluruhan.

Kesehatan Tulang

Kepadatan dan kekuatan tulang merupakan fondasi penting bagi mobilitas dan kualitas hidup. Seiring bertambahnya usia, risiko osteoporosis dan fraktur meningkat, menjadikan pemeliharaan kesehatan tulang sebagai prioritas. Beberapa komponen nutrisi, yang ditemukan dalam makanan tertentu, berkontribusi terhadap proses pembentukan dan pemeliharaan tulang. Konsumsi buah zaitun, sebagai bagian dari diet seimbang, berpotensi memberikan dampak positif terhadap kesehatan tulang melalui kandungan nutrisinya.

• Polifenol dan Perlindungan Osteoblas
  

  Polifenol, senyawa antioksidan yang melimpah dalam buah zaitun, memiliki peran protektif terhadap osteoblas, sel-sel yang bertanggung jawab untuk pembentukan tulang baru. Stres oksidatif dapat merusak osteoblas dan menghambat proses pembentukan tulang. Polifenol membantu menetralkan radikal bebas dan mengurangi stres oksidatif, sehingga mendukung fungsi osteoblas yang optimal.

• Oleuropein dan Peningkatan Kepadatan Tulang
  

  Oleuropein, senyawa fenolik utama dalam buah zaitun, telah menunjukkan potensi dalam meningkatkan kepadatan tulang. Studi in vitro dan in vivo menunjukkan bahwa oleuropein dapat merangsang pembentukan tulang dan menghambat resorpsi tulang, proses pemecahan jaringan tulang yang dapat menyebabkan osteoporosis.

• Vitamin K dan Mineralisasi Tulang
  

  Buah zaitun mengandung vitamin K, nutrisi penting untuk mineralisasi tulang, yaitu proses pengerasan tulang melalui penumpukan mineral seperti kalsium dan fosfat. Vitamin K membantu mengaktifkan protein osteocalcin, yang berperan dalam mengikat kalsium ke matriks tulang, meningkatkan kekuatan dan kepadatan tulang.

• Efek Anti-inflamasi dan Kesehatan Sendi
  

  Sifat anti-inflamasi yang dimiliki buah zaitun, terutama melalui kandungan oleocanthal, dapat berkontribusi pada kesehatan sendi. Peradangan kronis pada sendi dapat memperburuk osteoarthritis dan memengaruhi mobilitas. Mengurangi peradangan melalui konsumsi buah zaitun dapat membantu menjaga kesehatan sendi dan mendukung aktivitas fisik yang penting untuk pemeliharaan kekuatan tulang.

Dengan kandungan polifenol, oleuropein, vitamin K, dan efek anti-inflamasi, buah zaitun menawarkan pendekatan komplementer untuk mendukung kesehatan tulang. Integrasi buah zaitun dalam diet seimbang, bersama dengan asupan kalsium dan vitamin D yang cukup, serta aktivitas fisik teratur, dapat membantu menjaga kepadatan dan kekuatan tulang sepanjang hidup.

Potensi Anti-Kanker

Penelitian intensif berupaya mengungkap potensi komponen makanan dalam pencegahan dan penanganan kanker. Buah zaitun, dengan profil nutrisi uniknya, menjadi fokus perhatian karena kandungan senyawa bioaktif yang menjanjikan efek protektif terhadap perkembangan sel kanker.

• Oleuropein dan Inhibisi Pertumbuhan Sel Kanker
  

  Oleuropein, senyawa fenolik dominan dalam buah zaitun, menunjukkan kemampuan menghambat pertumbuhan sel kanker dalam studi laboratorium. Mekanismenya melibatkan induksi apoptosis (kematian sel terprogram) pada sel kanker dan penghambatan angiogenesis (pembentukan pembuluh darah baru yang mendukung pertumbuhan tumor). Contohnya, penelitian pada sel kanker payudara menunjukkan bahwa oleuropein dapat mengurangi proliferasi sel dan meningkatkan sensitivitas terhadap kemoterapi.

• Hydroxytyrosol dan Aktivitas Antioksidan
  

  Hydroxytyrosol, metabolit oleuropein, merupakan antioksidan kuat yang melindungi DNA sel dari kerusakan oksidatif. Kerusakan DNA merupakan pemicu utama perkembangan kanker. Dengan menetralkan radikal bebas dan mengurangi stres oksidatif, hydroxytyrosol membantu mencegah mutasi genetik yang dapat menyebabkan transformasi sel normal menjadi sel kanker. Studi epidemiologi menunjukkan korelasi antara konsumsi diet tinggi hydroxytyrosol dengan penurunan risiko beberapa jenis kanker.

• Squalene dan Proteksi Terhadap Karsinogen
  

  Squalene, senyawa triterpenoid yang ditemukan dalam buah zaitun dan minyak zaitun, memiliki sifat antioksidan dan detoksifikasi. Squalene dapat membantu melindungi tubuh dari efek karsinogen, zat yang dapat menyebabkan kanker. Mekanismenya melibatkan peningkatan aktivitas enzim detoksifikasi yang membantu menghilangkan karsinogen dari tubuh.

• Efek Anti-inflamasi dan Penekanan Pertumbuhan Tumor
  

  Peradangan kronis merupakan faktor penting dalam perkembangan kanker. Senyawa anti-inflamasi dalam buah zaitun, seperti oleocanthal, dapat membantu mengurangi peradangan dan menekan pertumbuhan tumor. Oleocanthal bekerja dengan menghambat enzim cyclooxygenase (COX), yang berperan dalam produksi molekul pro-inflamasi yang mendukung pertumbuhan kanker.

• Potensi Sinergis dengan Terapi Kanker Konvensional
  

  Penelitian awal menunjukkan bahwa senyawa dalam buah zaitun dapat bekerja secara sinergis dengan terapi kanker konvensional, seperti kemoterapi dan radioterapi, meningkatkan efektivitas pengobatan dan mengurangi efek samping. Misalnya, oleuropein dapat meningkatkan sensitivitas sel kanker terhadap kemoterapi, memungkinkan penggunaan dosis obat yang lebih rendah dan mengurangi toksisitas.

Meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi efek anti-kanker buah zaitun pada manusia, bukti yang ada menunjukkan potensi yang menjanjikan. Integrasi buah zaitun dalam diet sehat, kaya akan buah-buahan, sayuran, dan biji-bijian utuh, dapat menjadi bagian dari strategi pencegahan kanker yang komprehensif.

Tips Memaksimalkan Potensi Zaitun untuk Kesehatan

Buah dari pohon zaitun menawarkan beragam manfaat bagi kesehatan tubuh. Berikut adalah beberapa panduan untuk mengoptimalkan asupan dan memastikan potensi positifnya terwujud:

Tip 1: Pilih Varietas Berkualitas Tinggi
Kualitas zaitun sangat bervariasi. Pilih zaitun yang dipanen pada saat yang tepat dan diproses dengan metode yang mempertahankan kandungan nutrisi optimal. Zaitun organik bersertifikat dapat menjadi pilihan yang baik untuk menghindari paparan pestisida.

Tip 2: Konsumsi Zaitun Utuh dan Minyak Zaitun Extra Virgin
Konsumsi zaitun utuh memberikan manfaat serat dan nutrisi lengkap. Gunakan minyak zaitun extra virgin sebagai dressing salad, bumbu masakan, atau pengganti mentega untuk memaksimalkan asupan lemak sehat dan antioksidan.

Tip 3: Perhatikan Porsi yang Tepat
Meskipun kaya akan nutrisi, zaitun juga mengandung kalori. Batasi asupan harian untuk menghindari kelebihan kalori. Porsi yang disarankan adalah sekitar 10 buah zaitun atau 1-2 sendok makan minyak zaitun per hari.

Tip 4: Kombinasikan dengan Diet Seimbang
Asupan zaitun akan lebih efektif jika dikombinasikan dengan diet seimbang yang kaya akan buah-buahan, sayuran, biji-bijian utuh, dan protein tanpa lemak. Variasi nutrisi mendukung kesehatan secara menyeluruh.

Tip 5: Simpan dengan Benar untuk Mempertahankan Kualitas
Simpan zaitun dalam wadah kedap udara di lemari es untuk memperlambat oksidasi. Simpan minyak zaitun di tempat yang sejuk, gelap, dan kering untuk mempertahankan kualitas dan rasa. Hindari paparan langsung terhadap cahaya dan panas.

Tip 6: Konsultasikan dengan Profesional Kesehatan
Jika memiliki kondisi kesehatan tertentu atau sedang menjalani pengobatan, konsultasikan dengan dokter atau ahli gizi sebelum meningkatkan asupan zaitun. Profesional kesehatan dapat memberikan saran yang disesuaikan dengan kebutuhan individu.

Dengan mengikuti panduan ini, asupan zaitun dapat dioptimalkan untuk mendukung kesehatan jantung, mengurangi peradangan, dan meningkatkan kesejahteraan secara keseluruhan. Integrasi yang bijaksana dalam pola makan sehari-hari akan memaksimalkan potensi positifnya.

Bukti Ilmiah dan Studi Kasus

Berbagai studi ilmiah telah meneliti efek konsumsi buah dari pohon zaitun terhadap berbagai aspek kesehatan. Salah satu area penelitian yang menonjol adalah hubungannya dengan penyakit jantung. Sebuah studi kohort prospektif yang diterbitkan dalam The New England Journal of Medicine menemukan bahwa individu yang mengonsumsi diet Mediterania, yang kaya akan minyak zaitun, memiliki risiko penyakit kardiovaskular yang lebih rendah dibandingkan dengan kelompok kontrol yang mengonsumsi diet rendah lemak. Studi ini menyoroti peran lemak tak jenuh tunggal dan antioksidan dalam minyak zaitun dalam melindungi jantung.

Metodologi studi tersebut melibatkan pengamatan jangka panjang terhadap ribuan peserta dengan berbagai faktor risiko kardiovaskular. Temuan menunjukkan bahwa efek protektif dari diet Mediterania, termasuk konsumsi zaitun, tidak hanya disebabkan oleh penurunan kadar kolesterol, tetapi juga oleh penurunan peradangan dan peningkatan fungsi endotel. Namun, perlu dicatat bahwa studi observasional seperti ini tidak dapat membuktikan hubungan sebab-akibat, dan faktor gaya hidup lain mungkin juga berperan.

Meskipun sebagian besar penelitian mendukung manfaat kardiovaskular dari konsumsi zaitun, beberapa penelitian menunjukkan hasil yang beragam. Beberapa studi meta-analisis menunjukkan bahwa efeknya mungkin lebih signifikan pada individu dengan faktor risiko kardiovaskular yang sudah ada sebelumnya, seperti tekanan darah tinggi atau kolesterol tinggi. Ada juga perdebatan mengenai jenis zaitun dan metode pengolahan yang paling bermanfaat, dengan beberapa peneliti berpendapat bahwa minyak zaitun extra virgin menawarkan manfaat yang lebih besar karena kandungan antioksidannya yang lebih tinggi.

Penting untuk mendekati bukti ilmiah secara kritis. Sementara studi menunjukkan potensi manfaat kesehatan, penting untuk mempertimbangkan keterbatasan penelitian dan mempertimbangkan bukti secara keseluruhan. Konsultasi dengan profesional kesehatan dapat membantu individu membuat keputusan berdasarkan informasi mengenai peran buah zaitun dalam diet mereka.